האמת על ליהוק 'חברים'

צוות השחקנים של חברים זה הכל! בעוד טכניקות הסיפור המורכבות ששימשו בפרקים מבריקים כמו 'האחד שבו כולם מוצאים' ואפילו פרק חג ההודיה הטוב ביותר הפכו את התוכנית למה שהיא הייתה, צוות השחקנים הוא שהעלה אותה. למרות שאנחנו לא באמת יודעים אם חברי הקאסט, כמו מאט לבלנק ומתיו פרי, עדיין קרובים כפי שהיו כשצילמו את התוכנית, הכימיה שהייתה להם במהלך ההפקה מורגשת.

כמובן, הכימיה בתוכנית היא גם בגלל הכישרונות של ג'ניפר אניסטון, קורטני קוקס, ליסה קודרו ודיוויד שווימר. בזכות היסטוריה מצוינת בעל פה של יצירת Friends מאת Vanity Fair , למדנו הרבה על מה נכנס לליהוק של הסיטקום האיקוני הזה. והאמת היא... זה היה הרבה יותר מסובך לחבר את ששת השחקנים המדהימים האלה מכפי שזה נראה.

הליהוק של מוניקה וצ'נדלר היו החלקים הראשונים בפאזל

מוכר את הפיילוט לחברים היה הכל. וחלק מהמכירה שלו פירושו ליהוק של השחקנים הטובים ביותר האפשריים מבחינה אנושית לתפקידים של מוניקה, צ'נדלר, רוס, רייצ'ל, פיבי וג'ואי. בעוד שליוצרי התוכנית מרתה קאופמן ודיוויד קריין היה במאי הסיטקום האגדי ג'ים בורוז בפינה שלהם, הם היו צריכים לוודא שהם מוצאים את הפרצופים הנכונים להשיק את התוכנית שלהם.

'זו הייתה חווית ליהוק מרתקת', אמרה מרתה קאופמן ל'ווניטי פייר'. 'אחד השחקנים הראשונים ברשימה שלנו היה מת'יו פרי שגילם את צ'נדלר, אבל הוא עשה תוכנית בשם LAX 2194 [טייס פוקס], אז הוא לא היה זמין. הבאנו אנשים אחרים'.

למרות שהם היו בטוחים שצ'נדלר יהיה החלק הכי קל לליהוק, הם למעשה לא מצאו מישהו שיכול להיות מטומטם, סרקסטי ובסופו של דבר חביב. האדם היחיד שהתקרב היה שחקן בשם קרייג בירקו... שלמעשה אימן אותו לתפקיד על ידי מתיו פרי עצמו. אבל קרייג העביר את הפרויקט הלאה.

'תודה לאל!' מנהל NBC לשעבר וורן ליטלפילד אמר על קרייג בירקו שהעביר את הפרויקט. ״היה משהו שוטף בקרייג בירקו. נראה היה שיש לו הרבה כעס מתחתיו, יותר בחור שאתה אוהב לשנוא״.

בסופו של דבר, מרתה ודיוויד קיבלו את מת'יו בעמדה שניה, כלומר ילווקו לתוכנית רק אם המחויבות הקודמת שלו לטייס פוקס תיפול... ברור שזה בדיוק מה שקרה.

לגבי קורטני קוקס, ובכן, במקור הציעו לה את התפקיד של רייצ'ל. אבל היא רצתה לשחק גם את מוניקה. מכל חברי הקאסט, אנשים הכירו את קורטני הכי הרבה. היא השתתפה בקליפ המצליח 'רוקדים בחושך' ובמספר הופעות קטנות אחרות. הוליווד ידעה שהיא הולכת לאנשהו אז מרתה ודיוויד היו צריכים אותה.

'כשכתבנו את התפקיד במקור, היה לנו הקול של ג'יין גארופלו בראש שלנו', אמר השותף ליצירה דיוויד קריין. 'כהה יותר ועצבני יותר ויותר, וקורטני הביאה לזה המון צבעים אחרים.'

ואז הגיעו ג'ואי ורייצ'ל

דיוויד קריין ומרתה קאופמן החליטו להביא שני שחקנים לג'ואי. שני השחקנים היו שמות מבוססים למדי בעולם הסיטקום, אז הם נטו להיות מובאים לפרויקטים שונים. אבל הם היו הכל מלבד מיינסטרים. אבל אחד מהשחקנים האלה היה מאט לבלנק. למעשה, חברים הייתה הסדרה הרביעית של מאט... אבל, ללא ספק, הגדולה שלו.

חלק מהאופן שבו מאט קיבל את התפקיד של ג'ואי היה שהוא יצא לשתות ערב קודם ונפל וחבט באפו. אז, כמובן, הוא נאלץ להסביר את הסיפור למרתה ולדיוויד בחדר האודישנים למחרת בבוקר. הסיפור החוזר של מאט גרם למרתה לתפרים וזה בסופו של דבר כבש אותה.

זה גם נתן את הטון לשינוי בדמות...

'ג'ואי אף פעם לא היה טיפש כשהצגנו את התוכנית', אמר דיוויד קריין. 'הוא לא היה טיפש עד שירינו בטייס, ומישהו אמר, 'מאט משחק טיפש ממש טוב''.

לגבי ג'ניפר אניסטון, ובכן, NBC ניסתה להביא אותה לסדרה במשך עידנים. אחרי הכל, היא הייתה שם גדול ועולה שעדיין לא פרצה למיינסטרים. NBC הייתה להוטה לקחת קרדיט על כך. זו הסיבה שהם ליהקו אותה לסדרת ספין-אוף של פריס בולר'ס יום חופש שבסופו של דבר התרסה ונשרפה.

אבל מנהל NBC וורן ליטלפילד, במקרה, קיבל את הרעיון לדחוף את ג'ניפר לחברים.

'לילה אחד בזמן שהגזתי את המכונית שלי בשדרות סאנסט בהוליווד, נתקלתי בג'ניפר,' הסביר וורן. 'היא שאלה אותי, 'האם זה יקרה לי אי פעם?' אלוהים, רציתי את זה. לא היה אכפת לי מה זה ייקח - זה היה התפקיד בשבילה'.

'רייצ'ל הייתה החלק שהיה הכי קשה ללהק', טענה מרתה קאופמן. 'ג'ניפר אניסטון נכנסה, והיא הייתה בתוכנית שהייתה באוויר - Muddling Through [ב-CBS].'

אז, הם עברו אודישן לשחקנים נוספים לתפקיד מכיוון שג'ניפר כבר הייתה מחויבת להצגה... אבל אף אחד לא הצליח להפיל את הרעיון של ליהוק ג'ניפר אניסטון לתפקיד רייצ'ל. אז, בדיוק כמו מתיו פרי, הם ליהקו אותה לתפקיד שני... זה היה הימור יקר מאוד בהתחשב בעובדה ש-CBS נראתה להוטה לגרום לג'ניפר לעבוד על התוכנית הגוססת שלהם.

אחרי עוד קצת תחנונים וקצת תכנות נגד אסטרטג מצד NBC, הם הצליחו 'להרוג' את תוכנית ה-CBS של ג'ניפר. ואז היא הייתה חופשית לעשות חברים.

לבסוף, פיבי ורוס

לפי הכתבה של Vanity Fair, פיבי הייתה הקלה ביותר לליהוק. כשליזה קודרו נכנסה לחדר, היא הייתה הבעלים של הדמות! למרות שחשבה שהיא מתאימה יותר לרייצ'ל, מרתה ודיוויד היו בטוחים שהיא אידיאלית עבור פיבי.

באותה תקופה, ליסה הייתה ידועה בעבודתה על Mad About You, אז NBC הייתה מודעת אליה היטב. אבל החבר של דיוויד קריין, ג'פרי קלריק (שמאוחר יותר הצטרף לצוות היצירתי של חברים) היה כותב ב-Mad About You, אז ככה ליסה חושבת שהיא נקראה לחברים.

רוס היה החלק האחרון בפאזל.

דיוויד שווימר נבחן בעבר למרתה, אבל לתוכנית אחרת. והוא נשאר במחשבותיהם מאז ומעולם. דיוויד גם עשה לעצמו שם בעולם מזג האוויר אז היה לו ביקוש גבוה. זו הסיבה שהסוכן שלו נאבק ב-NBC כדי להשיג לו משכורת גבוהה יותר כאשר לוהק לחברים.